È vero che il condizionatore consuma di più all’avvio? E se sì, perché?

Quando si parla di efficienza energetica dei condizionatori, una delle domande più frequenti riguarda il consumo di energia all’avvio dell’apparecchio. È davvero vero che il condizionatore consuma di più quando viene acceso? E se sì, quali sono le ragioni alla base di questo funzionamento? 

Il consumo di energia all’avvio

La risposta breve è sì, un condizionatore tende a consumare più energia nel momento in cui viene avviato. Questo fenomeno è comune a molti dispositivi elettrici, ma per comprenderne le cause specifiche, è utile esaminare il funzionamento del condizionatore. 

Come funziona un condizionatore

Un condizionatore è composto da diverse componenti, tra cui il compressore, il condensatore, l’evaporatore e una serie di ventole. Quando si accende il condizionatore, il compressore entra in funzione per comprimere il refrigerante, trasformandolo da gas a liquido. Questo processo richiede una quantità significativa di energia iniziale per superare la resistenza e portare il sistema alla sua capacità operativa. 

Il picco di corrente all’avvio – o spunto

Il motivo principale per cui un condizionatore consuma di più all’avvio è il cosiddetto “picco di corrente” o “spunto”. Quando il compressore inizia a lavorare, richiede una corrente molto più alta rispetto a quella necessaria per il suo funzionamento a regime. Questo picco può essere da cinque a sette volte superiore alla corrente nominale, e si verifica perché il motore del compressore deve superare l’inerzia iniziale, sia meccanica che elettromagnetica, per poi iniziare a funzionare a pieno regime.

Oltre allo spunto però, ci sono altri fattori da considerare, come ad esempio la differenza tra la temperatura ambientale e quella desiderata. Vediamoli tutti. 

Fattori che influenzano il consumo all’avvio

Diversi fattori possono influenzare la durata e l’intensità del picco di corrente all’avvio:

1. Dimensione e capacità del condizionatore: Condizionatori più potenti richiedono una corrente maggiore all’avvio.
2. Tipologia di motore: I motori a induzione tradizionali tendono ad avere un picco di corrente più elevato rispetto ai motori con inverter, che possono modulare la velocità e ridurre il consumo iniziale.
3. Condizioni ambientali: Se l’ambiente è molto caldo, il compressore potrebbe dover lavorare di più per raggiungere la temperatura desiderata, aumentando il carico iniziale.
4. Stato di manutenzione: Un condizionatore ben manutenuto avrà meno problemi di attrito o inefficienze, riducendo così il picco di corrente all’avvio. 

Per quanto tempo dura il maggior consumo del condizionatore appena avviato?

Il maggior consumo di energia del condizionatore all’avvio dovuto al “picco di corrente”, dura solo pochi secondi, in genere tra 1 e 3 secondi. Questo tempo è sufficiente affinché il motore del compressore superi l’inerzia iniziale e raggiunga la velocità di funzionamento normale.

Dopo questa fase iniziale, il consumo di energia diminuisce rapidamente ad un livello più basso, corrispondente al funzionamento normale del condizionatore. Se il condizionatore utilizza motori con tecnologia inverter, la transizione dal picco di corrente al funzionamento stabile è più fluida, lineare e meno pronunciata.

Ma attenzione però, perché non è finita qui. Dopo il picco di corrente, il condizionatore deve portare la temperatura ambientale fino a quella desiderata e quindi deve compiere ancora molto lavoro. Quando la temperatura ambientale sarà arrivata a quella che abbiamo richiesto noi, allora il condizionatore entra in modulazione consumando ancora ameno.

Consumo di un Condizionatore Inverter: Avvio e Mantenimento della Temperatura

I condizionatori con tecnologia inverter sono progettati per essere più efficienti dal punto di vista energetico rispetto ai modelli tradizionali. La loro caratteristica principale è la capacità di modulare la velocità del compressore in base alle necessità, evitando i picchi di consumo tipici dei sistemi on/off. Vediamo ora come si comporta un condizionatore inverter in due fasi fondamentali: l’avvio per portare la temperatura ambientale a regime e il successivo mantenimento della temperatura stessa. 

Consumo all’Avvio

Quando si accende un condizionatore inverter, il compressore non parte immediatamente alla massima potenza come nei modelli tradizionali. Invece, l’inverter regola gradualmente la velocità del compressore, aumentando il regime solo quanto necessario per minimizzare lo “Spunto” prima e raggiungere più gradualmente e fluidamente la temperatura impostata. Questo avvio graduale riduce notevolmente il picco di corrente, ma la fase di avvio richiede comunque un consumo energetico relativamente elevato poiché il compressore lavora più intensamente per raffreddare o riscaldare l’ambiente per raggiungere la temperatura da noi impostata.

Il consumo esatto durante questa fase dipende da vari fattori, tra cui la differenza tra la temperatura ambiente e quella desiderata, la potenza del condizionatore e le condizioni ambientali (come l’umidità e la qualità dell’isolamento della stanza). Tuttavia, durante questa fase, il condizionatore inverter potrebbe funzionare a una potenza vicina al massimo nominale, che può andare da circa 0,7 kW a 2,5 kW per un’unità domestica standard. La durata di questa fase varia, ma generalmente può durare da 10 a 30 minuti, a seconda delle condizioni iniziali. 

Consumo nel Mantenimento della Temperatura

Una volta raggiunta la temperatura desiderata, il condizionatore inverter riduce notevolmente la velocità del compressore, mantenendo un livello minimo di attività per compensare eventuali variazioni di temperatura ambientale. A differenza dei sistemi tradizionali, che alternano cicli di accensione e spegnimento del compressore (ogni volta con picchi di consumo), un inverter opera a una potenza costante e molto bassa, che è sufficiente per mantenere la temperatura stabile.

Il consumo energetico in questa fase è molto inferiore rispetto all’avvio. A seconda della potenza nominale del condizionatore e delle condizioni ambientali, il consumo può scendere fino a 0,3 kW o meno, mantenendosi costante nel tempo. Questo è uno dei grandi vantaggi della tecnologia inverter: non solo riduce i picchi di consumo, ma evita anche il dispendio energetico associato ai cicli di accensione e spegnimento tipici dei condizionatori non inverter. È questo il motivo per cui se si usa molto l’ambiente in cui sono installati, spesso si dice che è meglio tenere i condizionatori ad inverter sempre accesi. 

Differenza tra Avvio e Mantenimento

La differenza fondamentale tra il consumo energetico all’avvio e quello durante il mantenimento della temperatura si riassume in questi punti:

1. Intensità del Lavoro del Compressore: All’avvio, il compressore funziona a un regime più elevato per raggiungere rapidamente la temperatura impostata. Durante il mantenimento, invece, lavora a velocità ridotta, consumando meno energia.
2. Durata del Consumo Elevato: Il consumo energetico elevato all’avvio è temporaneo e dura solo fino a quando la temperatura ambiente non è stabilizzata, normalmente tra i 10 ed i 30 minuti. Dopo questo lasso di tempo, il consumo diminuisce notevolmente.
3. Stabilità del Consumo: Mentre i condizionatori tradizionali hanno un consumo variabile a causa dei cicli on/off, i condizionatori inverter mantengono un consumo più stabile e basso una volta raggiunta la temperatura, ed è per questo che hanno un’efficienza energetica superiore nel lungo periodo. 

Considerazioni Finali

In definitiva, un condizionatore consuma più energia all’avvio rispetto a quando è in funzione continua, sia a causa del picco di corrente necessario per avviare il compressore, sia a causa del lavoro iniziale per portare l’ambiente alla temperatura desiderata. Ma grazie anche (e soprattutto) alla tecnologia moderna degli inverter, è stato possibile ridurre significativamente questo impatto, oggi i condizionatori sono notevolmente più efficienti dal punto di vista energetico.